Bon je poste ici parce que je me dis que ça peut peut-être intéresser quelques personnes, on ne sait jamais.
Bon, ceci n'a pas valeur de test universel non plus mais ce sont les préférences de mes chevaux et depuis que j'étais inquiète à ce sujet, je pense avoir trouvé le meilleur compromis. ça rejoint assez bien l'idée de savoir s'ils utilisent l'abri en hiver ou pas. Moi, cette fois, je ne me suis concentrée que sur le foin et l'utilisation des filets.
Pour planter un peu le décor, nous avons trois chevaux :
- Melba, qui utilise les filets depuis maintenant 4 hivers avec succès pour perdre du poids sans être trop rationnée.
- Newton, 2ème hiver à ce traitement et qui mangeait avant en ratelier mis en hauteur (celle du garrot à peu près donc 1m30-40).
- Seigneur, premier hiver (voire premiers mois même) qui mangeait avant à volonté autour d'une grosse balle ronde (souvent seul).
Je dispose de deux types de filets :
- 2 heunetz, grands modèles pouvant contenir un ballot et demi chacun facile.
- 6 plus petits pouvant contenir l'équivalent de trois quart de ballot si remplis à fond.
Et enfin, j'ai trois sortes de foin :
- un foin style paille avec de grosses tiges, bien vert.
- un foin fin, avec de très fines tiges, limite herbe uniquement et un peu de mousse.
- un foin mélangé avec souvent des ronces, orties et autres "mauvaises" herbes.
Les trois foins viennent du même agriculteur mais de parcelles différentes bien que voisines et ont été réalisés au même moment.
Dans la prairie de mes chevaux actuellement, il n'y a plus d'herbe (sauf à de rares endroits) et le sol étant rempli de sources, c'est souvent de la boue plus qu'autre chose. J'ai une dalle en béton de la taille de 4 box à peu près ainsi que deux abris avec un sol en terre. Des piquets en béton sont disposés à l'opposé du ruisseau et éloignés de l'abri. J'ai donc réalisé plusieurs expériences en disposant à la fois des tas de foin et des filets aux divers endroits possibles.
Il en ressort que :
- Seigneur se fiche de l'endroit, de la forme, du fait qu'il y ait filet ou pas filet, du moment qu'il a du foin, peu importe s'il est bon ou mauvais, il mange toujours avec le même entrain et ne bouge pas.
Je pense que c'est dû au fait qu'il a toujours eu des boules de foin jusqu'à présent et qu'il devait manger ce qu'il avait (pas toujours bon non plus). Etant donné qu'il n'est franchement pas gros, il mange, mange autant qu'il peut.
- Newton préfère un filet à moitié suspendu, c'est-à-dire un filet qui est suspendu mais qui "traine" au sol de manière à ce que lorsqu'il cherche à l'attraper pour manger et secouer un peu le foin, le filet ne bouge pas autant que s'il se balançait librement. De plus, il préfère avoir les pieds dans l'herbe (quitte à se coller à la clôture) plutôt que dans la boue ou sur la plaque de béton. Il préfère aussi un foin plus délicat constitué de fines herbes plutôt qu'un foin plus grossier et préfèrera toujours un foin plus diversifié au foin grossier style paille. Il sélectionne assez bien le foin et est pointilleux en allant jusqu'à hennir s'il ne trouve pas de filet à son goût.
- Melba adore, je devrais dire aime, pouvoir lancer son filet dans tous les sens. Elle préfère donc soit un filet posé au sol, soit un filet suspendu de manière à ce qu'elle puisse le balancer et taper dedans. Elle préfère l'herbe ou la dalle de béton à la boue. Melba ira TOUJOURS en premier lieu au filet le plus rempli puis grignotera un peu dans tous les filets en obligeant Newton et Seigneur a changé en moyenne tous les quarts d'heure.
- Melba et Newton préfèrent manger dans des filets plutôt que le foin par terre (du moins ils mangent en premier dans les filets et ce quelque soit la quantité proposée, j'en déduis donc que c'est plus par préférence).
En moyenne, pour six filets remplis, ce qui représente 2 ballots soit un peu plus d'un demi ballot par cheval, ils mettent environ 6h pour manger. Je dis en moyenne parce que si les filets sont mis le matin, ils dureront plus longtemps que si mis le soir. En effet, pendant la journée, ils ne sont pas autant collé aux filets et observent une pause plus ou moins longue entre 11h et 13h pour se reposer. Ils font aussi de multiples allers-retours jusqu'au ruisseau (ce qui demandent environ vingt minutes).
Cette moyenne est moins élevée que l'année passée et je pense que c'est dû à une sorte de "compétition". En effet, à deux, ils avaient certes un peu plus (un ballot par cheval par grand froid) mais ils tenaient 24h avec ça et il en restait toujours. Or maintenant qu'ils sont trois, je pense qu'ils s'incitent plus à manger et ne s'autorégulent pas, même en cas de satiété. Ils font moins de pause pour dormir ou jouer ou aller voir ailleurs et restent plus scotchés à leur filet.
Pour remédier à cette tendance à la stagnation (qui n'est pas terrible du tout pour leurs pieds vu qu'ils sont dans la boue la majorité du temps) et le fait que j'aime pas les filets suspendus (à cause de la position tête-encolure que cela leur demande), j'ai mis en place plusieurs aménagements :
- Tout d'abord, je n'utilise plus que les filets, étant donné qu'ils ont montré qu'ils préféraient manger le foin là (et ce même si le foin librement est disposé sur la dalle en béton ou dans une baignoire).
- J'ai aussi aménagé 3 emplacements pour le foin que je remplis de manière aléatoire. Mais jamais les 3 d'un coup ce qui les oblige à parcourir toutes les prairies pour trouver les filets. De plus, ces emplacements sont disposés de manière à ne pas être à côté des abris (ou de leurs lieux de repos que j'ai repérés depuis le temps) ou du ruisseau. Ainsi, cela les force à marcher encore plus pour aller boire ou se reposer. Cela incite aussi à faire des pauses plus fréquentes et à bouger un peu plus.
- En ce qui concerne la disposition des filets, je m'arrange pour réaliser une sorte de cercle avec un minimum de 10-15m entre les filets et un maximum de 3 filets par endroits. Si je ne peux mettre trois filets, je m'arrange pour laisser quand même un tas de foin pour le troisième (souvent Newton).
Le fait que les filets soient en cercle invite Melba a chassé les autres dans sa progression à goûter à tous les filets. Elle ira toujours au plus proche. Ainsi, les chevaux progressent de filet en filet sans perte de temps trop importante ou désavantage ou même possibilité d'être coincé et de ne plus avoir accès aux filets. La distance de 10-15m est idéale parce que c'est suffisamment proche pour inciter Melba a bougé (et donc les autres aussi) et suffisamment loin pour permettre aux deux autres de la voir arriver et de bouger à leur tour sans morsure ou énervement.
- Et enfin, j'ai pris le parti de varier les modes d'accrochages, à certains endroits, les filets sont suspendus à des piquets (à différentes hauteurs plus ou moins proches du sol), à d'autres ils sont posés au sol et "libres".
Voilàààà et vous comment donnez-vous le foin ?
Est-ce qu'ils ont des préférences aussi ?